旅行に行くときに、航空券や荷物に書かれている空港コードを見たことはありませんか？空港コードとは、国際民間航空機関（ICAO）が定めた、空港を識別するための3文字または4文字のコードです。 空港コードには、空港の名前や場所に関係するものもあれば、意味不明なものもあります。 例えば、東京の羽田空港はHND、成田空港はNRTですが、ロサンゼルスのロサンゼルス国際空港はLAX、シンガポールのチャンギ国際空港はSINです。
この記事では、空港コードの背景や歴史、そして旅行に役立つ雑学やトレンドを紹介します。空港コードを知ることで、旅行の楽しみが増えるかもしれませんよ。
空港コードの背景や歴史
空港コードは、元々は気象観測所のコードとして使われていました。気象観測所のコードは、アメリカの国立気象局（NWS）が定めた2文字のコードで、アメリカの主要都市に割り当てられていました。例えば、ニューヨークはNY、シカゴはCH、ロサンゼルスはLAです。
しかし、2文字のコードでは空港の数が増えるにつれて不足するようになりました。そこで、1930年代に、気象観測所のコードにXを付け加えて、3文字の空港コードに変更されました。例えば、ロサンゼルスはLAからLAXになりました。
一方、ヨーロッパやアジアでは、空港コードは国際民間航空機関（ICAO）が定めた4文字のコードで、国や地域によって最初の1文字または2文字が決まっていました。例えば、日本はRJ、中国はZ、イギリスはEGです。残りの2文字は、空港の名前や場所に関係するものが多く使われていました。例えば、東京の羽田空港はRJTT、北京の首都国際空港はZBAA、ロンドンのヒースロー空港はEGLLです。
その後、1947年に、国際航空運送協会（IATA）が、3文字の空港コードを導入しました。IATAの空港コードは、ICAOの空港コードの最後の3文字をそのまま使うか、空港の名前や場所に関係するものを使うか、または既存の気象観測所コードを使うかのいずれかで決められました。例えば、東京の羽田空港はRJTTからHNDに、北京の首都国際空港はZBAAからPEKに、ロンドンのヒースロー空港はEGLLからLHRになりました。
現在、世界には約1万の空港があり、そのほとんどがIATAの空港コードを持っています。空港コードは、航空会社や旅行会社、空港のウェブサイトなどで広く使われています。
空港コードの雑学
空港コードには、空港の名前や場所に関係するものもあれば、意味不明なものもあります。ここでは、空港コードの面白い雑学をいくつか紹介します。
- カナダの空港コードは、最初の文字がYで始まるものが多いため、残りの2文字で空港を区別するために、無関係な文字を使っているものがあります。例えば、トロントのピアソン国際空港はYYZ、モントリオールのトルドー国際空港はYULです。
- 空港の名前にちなんで数字を使っているものがあります。例えば、アメリカのハワイのカフルイ空港はOGG、オーストラリアのシドニーのキングスフォード・スミス国際空港はSYDです。OGGは、空港の初代所長であるバーニー・オグガードに、SYDは、空港の建設に貢献したオーストラリアの飛行家であるシドニー・キングスフォード・スミスに由来しています。
- 空港の近くにある有名なものにちなんで意味深なものがあります。例えば、アメリカのミネソタ州のブレイナード空港はBRD、イギリスのノーサンプトンシャーのシルバーストン空港はSILです。BRDは、映画「フライデー・ザ・13th」の舞台となったキャンプ・クリスタルレイクに、SILは、F1のレースが行われるシルバーストン・サーキットに由来しています。
まとめ
空港コードは、旅行に役立つだけでなく、旅行の楽しみや思い出にもなります。空港コードの背景や歴史、雑学やトレンドを知ることで、空港に対する興味や親近感が増します。空港コードを使ったグッズやサービス、アートや音楽などもチェックしてみてください。空港コードを知ることで、旅行の幅が広がるかもしれませんよ。
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